与老百姓的生活相伴随，洗衣机一直是日用家电的“三大件”之一。而随着人们生活质量的提高和生活节奏的加快，洗衣机的技术性能和实用功能成为大众所关注的热点。在洗衣机行业，新技术层出不穷，更新换代不断加速。统计数据显示，2000年，我国受理的国内洗衣机企业提交的专利申请只有378件，而2010年则达到846件，上涨了1.38倍；2000年，我国企业申请人通过《专利合作条约》（PCT）途径提交的国际专利申请仅有2件，2010年达到6件。与此同时，专利的数量与质量的增长成为我国洗衣机产业发展的助推力量。
核心技术专利激增
“只用3公斤水就洗干净了4件衬衣，而普通滚筒洗衣机需要9公斤水才能洗净，真是太神奇了，这是专利创造的奇迹。”近日，在北京的一家电商场，海尔洗衣机的技术人员展示了应用“魔粒”技术专利的洗衣机。近年来，国内各大厂家都主动针对不同客户群体的需求，不断研发洗衣机新技术，提交专利申请，以技术创新积极参与市场竞争。
截至发稿时，本报记者在国家知识产权局网站检索到，目前我国已受理的洗衣机中国专利申请达1.0146万件，其中发明专利申请4016件。中国企业及申请人近年来提交的专利申请量明显增长。在技术性能和实用功能上，节能、变频、节水、节约洗涤时间、节约洗涤剂、减少物理损耗，以及具有降低噪声和废物排放等功能的环保洗衣机已成为众多企业专利竞争的热点。同时，国内几家企业已经推出的此类产品也受到消费者的喜爱，市场销售量明显好于传统的洗衣机。
从洗衣机的专利申请中不难发现，变频已经成为高端洗衣机的标志。在已提交的中国专利申请中，海尔洗衣机两年前全球首创的“S-D芯变频”专利尚处于业内领军地位，该技术通过改变传统电机的结构，实现了超静音、超洁净、防辐射三大技术突破。目前，小天鹅、美的、澳柯玛等多家国内企业以及三洋、LG等独资和合资企业都加入变频洗衣机专利竞争的阵营。
“从一定程度上说，专利已经成为洗衣机产业升级的动力。”全国家用电器标准化技术委员会洗衣机分技术委员会秘书长鲁建国向记者表示，目前洗衣机技术发展呈现多元化趋势，但总的来说，节能、健康、环保的主题依然是发展的总体方向。而这些理念一方面源自消费者日益提升的产品需求，另一方面则来源于技术创新和技术标准体系建设。
产业发展渐入佳境
近年来，我国的洗衣机年产量始终高居世界首位，达数千万台，但由于缺乏核心技术使“大而不强”的问题成为洗衣机产业发展的一大障碍，也是中国制造业长期处于产业链低端、利润微薄的重要原因之一。
近年来特别是“十一五”以来，在洗衣机领域专利申请中，国内洗衣机企业提交的中国专利申请量年年攀升，2006年为750件，是2001年的350件的2倍多，“十一五”洗衣机领域专利申请的总量是“十五”的1.28倍；同时，这与国内市场的销量增长基本保持一致。“十一五”期间，我国申请人通过《专利合作条约》途径提交的洗衣机领域国际专利申请为25件，是“十五”期间的2.5倍，虽然总量不是太多，但有了稳步增长的势头。与此同时，国内的洗衣机企业“走出去”的步伐加快，海尔、美的等民族品牌的洗衣机在国外占据了一定的市场份额。
“随着自主研发的加速，专利的增长，原有局面已经有所改观。”中国家电协会洗衣机分会专家陈钢表示，进入“十二五”期间，我国洗衣机产业将重点突破一些关键技术问题，掌握一批自主知识产权，提升产业核心竞争力。
随着技术创新的发展，节能新技术和大容量的洗衣机产品成为目前和未来高端洗衣机的发展方向，高端产品的高利润成为企业效益的重要来源。变频洗衣机不但是行业技术升级的方向，而且市场战也渐渐进入白热化阶段。2010年4月，海尔在国内率先推出了全部滚筒洗衣机和3000元以上的高端波轮洗衣机均实现变频技术的应用；当年6月，合肥三洋宣称2011年将实现滚筒级2000元以上波轮洗衣机全部变频化；随后，小天鹅、美的、LG、澳柯玛等多家企业都加大了变频技术的开发与应用产品推出的力度。有关专家表示，由此带来的洗衣机市场竞争将更加激烈。
统计数据显示，今年上半年，国内城市市场洗衣机累计销量为1157万台，同比增长10.19%，销售额为242.04亿元，同比增长6.53%。随着技术创新产品和重点城市消费水平的不断提高，洗衣机产品的消费结构进一步得到调整。对此，有关专家认为，在目前国内已经较为成熟的洗衣机市场，价格策略的使用空间很有限，企业要想在国内外市场竞争中抢占先机，首先要在技术研发上下功夫，拥有自主知识产权，而不断优化产品，提高自身的竞争能力，才能在市场中占据优势地位。 （数据支持：国家知识产权局专利检索咨询中心）（作者：赵建国）
